キコリに聞く！
～木は「人にも環境にも優しい」再生可能エネルギー（2）～

［2021年3月1日］

今回は、木を伐った後のお話です。

2. 薪はこうして作られる

■玉切り　～　薪の乾燥

薪の形になっていくまでの工程を教えて下さい。

次は、切り倒した木を「玉切り」にします。「玉切り」とは、丸太を一定のサイズで切っていくことで42cmと48cmの2種類があります。なぜ42cmと48cmかというと、ストーブの規定サイズです。

42cmと48cmを、山の中でどうやって測るのですか？

真っすぐな木の枝で、42cmと48cmの尺棒（物差し）を作ります。
その尺棒を丸太にあて、のこぎりで印をつけて、チェーンソーで切ります。

（写真左：左から尺棒42cm・48cm・椎茸原木用100cm、3年も使っているとのこと）
（写真中：尺棒を使って鋸で印をつける様子）（写真右：玉切り前と後）

薪割りはどうするのですか？

薪割り機というものがあります。薪割り機で割った後、崩れないように薪棚に積んで、6か月以上乾燥させます。

（写真左：薪割り機、写真右：薪棚）

■コツが要る！「タガ詰め」

次の工程「タガ詰め」について教えて下さい。

（写真：タガにキッチリ詰まっている薪）

タガとは、規格が統一されている、薪を詰めるための丸い針金です。このタガに詰めて束にして、売買されます。
薪の量に差が出ないよう、また緩みを防ぐためにも、タガの中に効率よく詰める必要があります。タガは円なので、木の皮側をタガに添わせるように入れていくと収まりが良いです。そして、中心の隙間を埋めるように、斧で細い木や中太の木を作って詰めていきます。

まるでパズルのようですね。他に、気を付けていることはありますか？

乾燥すると薪の体積は減るので、タガに詰めてから乾燥させると、タガの中で緩んでしまいます。「緩いもの」と「詰まっているもの」では量に差が出るので、お客様に満足してもらうためにも、乾燥してから詰めています。

また、乾燥が不十分な薪は煙突火災の原因となる物質が発生しやすく、使用に適していません。早めに使いたいお客様もおられますので、その意味でも十分に乾燥した薪を用意しています。

薪になるまでには長い工程があり、その中にはプロの技やポリシーが詰まっているのですね。

3. 薪は環境に優しい、再生可能エネルギー

2020年10月26日、首相は「脱炭素社会の実現を図る」と宣言しました。二酸化炭素排出の面から、薪を燃料にするメリットを考えてみましょう。

木は光合成の時に二酸化炭素（CO₂）を吸収して、取り込んだ炭素（C）は幹や根の成長に使い（固定と呼ぶ）、酸素（O₂）を空気中に放出します。薪を燃やせば二酸化炭素（CO₂）を排出しますが、その二酸化炭素（CO₂）は薪の中で固定されていた炭素（C）と酸素（O₂）が結合してできた二酸化炭素（CO₂）です。言ってみれば、木のまわりを炭素（C）がグルグル回っているだけで、増えないのです。これを「カーボンニュートラル」と呼びます。

一方、石油などの化石燃料は地中に埋まっていた炭素（C）が燃えて二酸化炭素（CO₂）を排出しますが、木のように二酸化炭素（CO₂）を吸収しませんから、燃やせば燃やすほど二酸化炭素（CO₂）が大気中に増えていきます。

資源エネルギー庁によると「温室効果ガスの約9割は、エネルギー由来の二酸化炭素」^(※1)であり、地球温暖化の進行を抑えるには「エネルギー由来の二酸化炭素を減らすことが必要である」とされています。

木は化石燃料に比べて「育てることが出来る=再生可能」であり、「二酸化炭素を増やさない=環境に優しいエネルギー資源」なのです。

（図：カーボンニュートラルとは）